Арти Букко: роль и развитие
Арти Букко — шеф-повар и владелец ресторана «Vesuvio», друг Тони Сопрано еще со школьных времен. Он остается вне мафиозного мира, хотя постоянно соприкасается с ним — и именно эта позиция позволяет особенно ярко показать, насколько привлекательным со стороны может казаться образ жизни Тони. Тони регулярно посещает ресторан Арти, приводит туда знакомых и порой оказывает поддержку, но такая помощь нередко ставит Арти в зависимое положение.
Арти завидует уверенности Тони, его способности легко улаживать проблемы и притягивать к себе внимание. Попытки самого Арти примерить на себя роль мафиози неизменно оборачиваются неприятностями — от долгов до прямой угрозы безопасности. Шармейн раньше мужа осознает эту опасность и настойчиво возвращает его к реальности. Настоящая сильная сторона Арти — не попытки играть в мафиози, а его кулинарное мастерство, ценность которого он временами перестает замечать.
Джон Вентимилья наделяет Арти комичностью, не скатываясь в гротеск. За суетливой жестикуляцией и неловкими попытками флирта проступает внутренний конфликт героя: ему тяжело мириться с собственной обычностью на фоне Тони. Один из самых сильных моментов в судьбе Арти — вовсе не победа над врагом, а возвращение к проверенному рецепту и радость от приготовления блюда. В этой сцене Арти впервые за долгое время возвращается к тому, что у него действительно получается и принадлежит только ему.
Связь Арти и Тони прочнее многих других дружеских союзов в сериале — ее держит не только выгода, но и общая история. При этом подлинного равенства между ними не может быть: Тони организует поджог первого ресторана Арти, умалчивает о важных вещах, а также склонен считать, что деньги и практическая помощь компенсируют нанесенный ущерб. Арти может открыто высказывать Тони то, чего не рискнут сказать другие, но эта свобода имеет четкие границы — они заканчиваются там, где вступает в силу реальная власть. Их дружба наглядно демонстрирует, как в одних отношениях могут одновременно существовать искренняя привязанность, чувство долга и скрытый контроль.
Арти завидует власти и деньгам Тони, но его настоящий выход связан не с имитацией мафиози, а с собственным ремеслом и ответственностью за ресторан.